2010年度に修士論文を対象とした賞の創設より今回で第9回を数える測定器開発優秀修士論文賞に対して、2018年度分は例年より多い29篇の応募があった。いずれも例年通り、100ページに及ぶ渾身の力作ぞろいである。まず応募論文の利用分野について整理をすると（図１）、原子核、宇宙分野は例年通りであるが、素粒子分野からは例年以上の多くの応募があった。これは、これまでも応募があったが、測定器システムのコミッショニング的なものも受け入れることが素粒子分野では広く再認識されたことによるものかもしれない。このように優秀な論文が多く応募されたことは、高エネルギー物理学研究者会議、原子核談話会、宇宙線研究者会議をはじめ、高エネルギー宇宙物理連絡会、放射線物理、放射光科学、中性子科学など関連分野の皆様の真摯なご協力の賜物と感謝すると同時に、本賞が測定器自身の開発に限定されていないことを再アナウンスされること期待する。
開発研究の主役である技術要素も、例年通り多岐にわたっており、おおざっぱに分類をすれば、図2のようにまとめられ、今回の応募論文の開発研究の多様性と層の厚さが見て取れる。ガス関連分野が減り、半導体関連分野が増加傾向にあるのは世の趨勢だろう。エレキやDAQ分野も一定数あることはその重要性が認識されているからであろう。コンピュータ関連の論文もあり、今後、AIを含めてこのような分野が伸びてくるかもしれない。
選考は素粒子、原子核、宇宙線各分野のコミュニティより推薦をうけた委員を含む、合計12名の選考委員（†）により、例年通り２段階で行われた。2月末の締め切り後、査読を行うに際して、昨年度に続いて以下のような評価項目を設定することを審査員一同で確認し、それぞれの項目について採点、集計することで選考審議の資料とすることとした。
１．論文の完成度
２．背景技術の理解度
３．開発研究の意義とその理解
４．研究の独創性、先進性（テーマ、手法）とその的確な記述
５．研究における本人の独創性、主体性
６．測定器開発にかける熱意、最後までやりとげる意志
１ヶ月かけてまず6篇の候補論文に絞り込み、その後さらに3週間かけて、全委員がこの6篇について改めて熟読、採点をして、最終的には4月22日に最終選考委員会が行われた。選出された今年度の優秀論文賞2篇はその内容は全く異なり、１つは、半導体検出器そのものの開発研究で、もう1つは、大きな測定器システムをいかに実質的に動かすかを研究したものである。いずれも、主体的にきちんと測定を行い、問題点を見つけ出し、シミュレーション等を駆使してその解決へ向けての道筋を示すと同時に、その過程が適切に記述されていた。こうしたことから、審査員一同、上記評価項目のいずれについても高い評点を与えたもので、典型的な優秀論文であるといえる。
今回選ばれた論文は、ある意味で対照的であるといえる。一篇は、測定器開発という名に一番沿ったものであるといえる。その使用目的ははっきりしているが、実際に使用するには少し時間がかかる測定器そのものの開発と言ってよいであろう。もう一篇は、そのタイトルからすれば、測定器開発という観点はなく、ビームバックグラウンドの測定とその理解が主である。測定器単体の開発は重要であることは間違いないが、今日の実験環境が置かれている状況を鑑みると与えられた測定器をいかにして動かすかも実験を遂行する上で極めて重要なことである。それは、このようなことに関する優秀な修士論文が多く応募されてきていることからもわかる。今回のこの２つの両極端な論文が同時に優秀論文賞に選ばれたことは、それぞれの形で活躍している修士の学生さんたちの励みになれば、幸いである。
測定器開発優秀修士論文賞 選考委員長 宇野彰二 |
